邦联海军部长斯蒂芬·拉塞尔·马洛里(Stephen Russell Mallory)立即意识到需要建造装甲舰来保卫南方港口和密西西比河流域。到1861年10月，在新奥尔良、塞罗戈多、田纳西州和孟菲斯，有5座“铁甲”正在建造中。在工业基础设施有限的情况下，将这些铁壳作为有效的战舰放在水中将是一个极端的挑战。都是关于时间、熨斗、工人和引擎的问题!
合同担保
马洛里知道，必须阻止联邦炮艇沿密西西比河顺流而下。当马洛里在着手铁壳建造项目时，著名的孟菲斯河船建造商和商人约翰·t·雪莉(John T. Shirley)前往里士满与马洛里会面，以获得在孟菲斯建造两座铁壳的合同。这些船是用来支援南部邦联防御工事的。雪莉的合同要求建造CSS阿肯色州和田纳西州每个的成本是76,920美元。在离开里士满之前，雪莉咨询了首席海军建造师约翰·卢克·波特，以获得casemate的设计知识。［1］
