南部邦联海军部长斯蒂芬·拉塞尔·马洛里立即意识到需要建造铁壳来保卫南方的港口和密西西比河流域。到1861年10月，在新奥尔良、塞罗·戈多、田纳西和孟菲斯，已经有五个铁外壳在建造中。在工业基础设施有限的情况下，将这些铁壳作为有效的战舰投放到水中将是一个极端的挑战。这一切都是关于时间、钢铁、工人和引擎的问题!
马洛里知道，必须阻止联邦炮艇沿密西西比河逆流而下。当马洛里努力开始铁的建筑项目时，著名的孟菲斯河船建造师和商人约翰·t·雪利来到里士满与马洛里会面，以获得在孟菲斯建造两个铁壳的合同。这些船是为了支援南部邦联的防御工事。雪莉的合同要求建立CSS阿肯色州和田纳西州每人76 920美元。在离开里士满之前，雪莉咨询了首席海军建造师约翰·卢克·波特，以获得casemate的设计知识。［1］
1862年10月下旬，约翰·班克黑德·马格鲁德少将抵达德克萨斯，并立即寻求夺回他在弗吉尼亚半岛赢得的荣誉。同月早些时候，联邦海军已经占领了德克萨斯州的主要港口加尔维斯顿。因此，Magruder决定组织一个陆海行动，以打破联邦对加尔维斯顿的控制，从而重新开放这个港口，邦联的封锁线。直到战争结束，加尔维斯顿仍在南方联盟手中。
欢迎来到加尔维斯顿
当内战爆发时，南方邦联海军部长斯蒂芬·拉塞尔·马洛里知道，只有使用铁甲，南方才能反击并击败规模更大的美国海军。马洛里立即下令建造铁壳。第一个项目是USS的改造梅里马克在CSS维吉尼亚州在弗吉尼亚州朴茨茅斯的戈斯波特海军造船厂。随后，马洛里下令在新奥尔良安置两个铁壳，在田纳西州的孟菲斯建造另外两个。这些船只的建造速度不足以阻止联邦军队进攻南部邦联的港口。
新奥尔良委员会探员约翰·斯蒂芬森上尉认识到对装甲的迫切需要，他还担任新奥尔良飞行员慈善协会的秘书。斯蒂芬森去会见总统杰斐逊。戴维斯在蒙哥马利,阿拉巴马州,要求使用拖轮,改变它,让它“相对安全的最重的枪,和准备……弓以特殊的方式使他们能够通过碰撞有史以来最重的船只沉没。”在戴维斯的同意下，史蒂文森回到新奥尔良建造了一艘装甲舰，很快就筹集了超过10万美元的订金。
