南部邦联海军部长斯蒂芬·拉塞尔·马洛里（Stephen Russell Mallory）立即意识到需要建造铁甲来保卫南部港口和密西西比河流域。到1861年10月，新奥尔良、塞罗·戈多、田纳西和孟菲斯共有五座铁甲在建。将这些铁甲作为有效的军舰，在有限的工业基础设施下放入水中，将是一个极端的挑战。这都是关于时间、铁、工人和发动机的问题！
担保合同
马洛里知道必须阻止联邦炮艇沿密西西比河上升。在马洛里努力启动铁壳建筑项目之际，著名的孟菲斯河船建造商和商人约翰·T·雪莉前往里士满与马洛里会面，以获得在孟菲斯建造两座铁壳的合同。这些船只是为了支持南方防御工事保卫这条河。雪莉的合同包括建造CSS阿肯色州和田纳西州每个售价76920美元。在离开里士满之前，雪莉咨询了首席海军建造师约翰·卢克·波特，以了解casemate设计。[1]