南方联盟的海军部长斯蒂芬·拉塞尔·马洛里立即意识到需要建造坚固的堡垒来保卫南方的港口和密西西比河流域。到1861年10月，在新奥尔良、塞罗·戈多、田纳西州和孟菲斯，有5个铁盾正在建造中。这将是一个极端的挑战，把这些铁甲作为有效的军舰在水中有限的工业基础设施。这一切都是关于时间、铁、工人和引擎的问题!
合同担保
马洛里知道，必须阻止联邦炮艇沿密西西比河顺流而下。当马洛里开始着手铁板工程项目时，著名的孟菲斯河船建造师和商人约翰·t·雪利(John T. Shirley)前往里士满与马洛里会面，以获得在孟菲斯建造两个铁板工程的合同。这些船是用来支持邦联防御河流的防御工事的。雪莉的合同包括建造CSS阿肯色州和田纳西州每项费用为76,920美元。在离开里士满之前，雪莉咨询了首席海军建造师约翰·卢克·波特，以获得关于炮楼设计的知识。［1］