CSS维吉尼亚州使1862年的约克镇防御成为可能
1862年春，联邦将军乔治·布林顿·麦克莱伦在华盛顿特区周围集结了一支非常强大的军队。联邦最近在密西西比河及其支流取得了几次重大胜利，并占领了北卡罗来纳海湾。麦克莱伦的军队已做好准备，准备向南方邦联首都里士满发起进攻。麦克莱伦将军经常被称为“年轻的拿破仑”或“小麦克”，他不希望通过陆路向里士满进军。
这条道路被约瑟夫·e·乔·约翰斯顿将军的45000人的军队封锁，以保卫马纳萨斯。为了从里士满侧翼孤立约翰斯顿的军队，麦克莱伦想出了厄本纳计划，将他的军队转移到弗吉尼亚厄本纳的拉帕汉诺克河，然后直接攻击里士满。1862年3月6日，乔·约翰斯顿(Joe Johnston)就放弃了马纳萨斯的防线，向弗雷德里克斯堡撤退。麦克莱伦迅速提出了二次两栖作战，通过弗吉尼亚半岛打击里士满。