CSS维吉尼亚州发动1862年约克镇防御战
1862年春，联邦将军乔治·布林顿·麦克莱伦在华盛顿周围集结了一支非常强大的军队。联邦最近已经在密西西比河及其支流取得了几次重大胜利，他们还占领了北卡罗来纳海峡。麦克莱伦的军队已蓄势待发，准备向南部邦联首都里士满发起进攻。麦克莱伦将军经常被称为“年轻的拿破仑”或“小麦克”，他不希望从陆路向里士满进军。
这条路被约瑟夫·e·“乔”·约翰斯顿将军率领的45000人的军队封锁，守卫马纳萨斯。为了从里士满包围和孤立约翰斯顿的军队，麦克莱伦设想了厄本纳计划，将他的军队转移到弗吉尼亚厄本纳的拉帕汉诺克河，然后直接攻击里士满。1862年3月6日，在联邦将军实施他的战役之前，乔·约翰斯顿放弃了他在马纳萨斯的防御，并撤退到弗雷德里克斯堡。麦克莱伦很快提出了一个二级两栖作战计划，通过弗吉尼亚半岛打击里士满。