在美国内战期间，没有建立正式的海军情报系统。虽然也有一些北方的同情者，但自由的黑人，比如朴茨茅斯的玛丽·卢韦斯特，就邦联的铁衣建设计划向各联邦指挥官传递了信息。这些联系是非正式的，通常是一个联邦官员和一个个人之间的联系。联邦和南部联盟都需要依靠这种秘密的方法，因为北方和南方的报纸提供了大量的信息，通常是以夸耀的方式。每个对手只需要获得一份副本《纽约时报》或手机注册收集所有他们需要知道的关于铁的发展。

联邦情报部门得到了关于CSS的建设和即将到来的攻击维吉尼亚州．这些信息似乎在汉普顿路上来回传递。1861年10月6日，约翰·埃利斯·伍尔少将(John Ellis Wool)作为弗吉尼亚州联邦部的指挥官驻扎在门罗堡，他写信给温菲尔德·斯科特中将:阅读更多