荣誉勋章成立于1862年，以表彰那些在职责之外服役的士兵和水手。它是美国最高的军事勋章。在南北战争的战场上，战旗是联邦和邦联军队的重要装备，许多战旗的获得者因保卫或夺取旗帜而被授予勋章。在内战期间，有26枚荣誉勋章被授予非裔美国军人。其中8个赠送给了海军人员，其余的赠送给了士兵。
安德森同胞亚伦
Landsman Anderson在美国海军补给舰服役Wyandank和波托马克中队一起。安德森，也被称为桑德森，因在弗吉尼亚州马托克斯溪的一次小船行动而获得了荣誉勋章。Wyandank是1847年制造的侧翼车，装备有一支20磅的步枪和一支12磅的滑膛炮。1865年3月17日，在波托马克河执行封锁线任务时，一艘载有一枚榴弹炮的快艇从美国海军驱逐舰上起飞不．海军少尉萨默斯指挥着这艘船，安德森被派去和其他几个人一起划艇。在清理小河左支路时，快艇遭到了大约400名联盟军的猛烈攻击。汽艇继续前进，成功地烧毁了三艘纵帆船。