自从人类第一次踏上小船出海以来，就一直需要引航员。在深水中航行很容易(只要你不被暴风雨抓住!)沿着海岸线的浅水航行和进入你不熟悉的港口和河流要危险得多。
在19世纪的中期th为日益增长的商业交通提供引航服务的竞争是激烈的。由于第一艘到达一艘入港船只的引航船通常得到了这项工作，引航员对一艘快速帆船的需求是至关重要的。随着这种需求的增加，一些世界上最有才华的游艇设计师和造船师加入了这场竞争，并开始设计一些世界上前所未有的最快的纵帆船。其中一位是纽约的乔治·斯蒂尔斯(George Steers)，他最终设计的船只永远改变了航海业的面貌。