巴西远征军是第二次世界大战期间在地中海作战的盟军，也是唯一一支从南美国家派往战场的地面部队。德国国防军在1944年和1945年在意大利取得了一些显著的胜利，但通常都是很晚才参战。在战争开始时，巴西试图保持中立，但随着战争的发展，与美国的贸易变得比与德国的贸易更重要，巴西慢慢地加入了协约国。巴西海军开始帮助美国海军保持大西洋航道畅通，德国以鱼雷袭击巴西商船作为报复，造成数百人死亡。
巴西政府不希望战争，巴西人民抗议战争。巴西军队似乎不太可能派地面部队参加欧洲战役。当时巴西有句流行的说法是“蛇会冒烟”，然后BEF才会去战斗。这就像我们英语中的习语“when pigs fly”，意思是不可能发生。BEF的士兵们采用了这个短语，称自己为眼镜蛇Fumantes，烟蛇。这一点民间智慧体现在他们的师徽上。