在殖民时期，欧洲的冲突经常蔓延到大西洋沿岸的殖民地。加勒比群岛生产糖;南大西洋殖民地生产棉花、烟草和船舶用品;北大西洋殖民地以毛皮和木材闻名。当欧洲人打仗时，他们同样试图控制所有敌人的商业和资源。
英荷战争是17世纪三场争夺全球贸易控制权的冲突;而且大多是通过海战进行的。荷兰和英国都是迅速发展的商业国家，都希望控制这些巨大的利润。这样做意味着英格兰或荷兰必须摧毁敌人的舰队，征服或袭击他们的殖民地，并捕获或扰乱他们的商船。第二次和第三次英荷海战涉及荷兰和英国，激烈的经济竞争把这些战争带到汉普顿路海岸。