一个不必要的灾难

8月29日是英国皇家海军最严重也是最不必要的灾难之一——108门火炮的一级舰艇HMS倾覆239周年纪念日皇家乔治. 灾难发生时，船上有无数的家人、商人和其他人前来探望船员。因此，报告的死亡人数差异很大。大多数人认为大约有500至1400名男女和儿童在翻船中丧生，其中包括英国最受尊敬的海军上将理查德·肯本费尔特。

HMS皇家乔治建于1747年至1756年间，位于伍尔维奇造船厂。她是一艘新设计的战舰，发射时是世界上最大的战舰。虽然在七年战争和美国独立战争之间，她“平平常常”（意思是“卧床不起等待行动”）度过了许多年，但皇家乔治经常担任海军上将的旗舰。

六十四岁的海军少将理查德·肯彭费尔特也加入了皇家乔治1782年4月。英国和法国仍然卷入了美国独立战争，因此到5月初，凯彭费尔特指挥着该线的七艘船，从英国的斯皮特黑德（朴茨茅斯）驶往英吉利海峡巡逻。有趣的是，到本月底，他的小舰队正遭受流感大流行的蹂躏。流感大流行始于1782年春的德国，但“起源于远东，可能起源于帝国主义的中国。”^1.幸运的是，疫情很快就过去了，Kempenfelt的船只在6月底恢复了巡逻。8月14日上午，皇家乔治在斯皮特海德加入海军上将豪勋爵的舰队，开始准备解救被法国和西班牙封锁的直布罗陀。

停泊在Spithead时，皇家乔治酒店卡彭特·托马斯·威廉姆斯（Thomas Williams）了解到，货舱（用来冲洗较低的炮台）盐水水箱的管道堵塞，建议更换。因为他们不能把船放在干船坞（直布罗陀的航行命令迫在眉睫）和某人由于不愿等待，决定给这艘船一个“议会脚跟”。这意味着为了使船倾斜到足以暴露管道所在的区域，枪炮和大炮被移到一边。与发生在浅水中的倾斜不同，脚跟发生在深水中。

其中一个被通知修理工作的人是威廉·尼切尔森，朴茨茅斯船厂的总值班员。尼赫勒的朋友立即对他的工作感到担忧。“是的，”尼切尔森承认，这艘船在过去曾被赋予议会的权力，没有受到任何不良影响，但这次情况有所不同。第一皇家乔治船上满载着即将到来的航行所需的给养，所以她坐得更深。尼克尔森还认为，国会的鞋跟会给他们带来太多压力皇家乔治酒店老化的框架可能会导致某种结构失效。他最关心的是船的倾侧方式，事实证明，他的担心是有道理的。^2.

尽管Nichelson相信他已说服Kempenfelt在8月29日上午推迟工作，但维修工作仍按计划进行。天气平静，船停泊在朴茨茅斯和怀特岛之间的中间，水深约84英尺。为了使船跟稳，左舷的所有火炮都用完了，包括下层火炮，而右舷的下层火炮则在其尾部允许的范围内用尽。当卡彭特·威廉姆斯（carpenter Williams）抱怨脚跟不够大时，船长马丁·瓦格霍恩（Martin Waghorn）下令将子弹和中上层甲板上的几门附加炮也移走。转移的金属量约为131吨，使船倾斜约8.75度。

使事情复杂化的是，运送食品的船只在黎明后不久就开始抵达，并为该船即将启航提供了额外的补给。因此，当船发生横倾时，包括船上的饼干、面粉、啤酒、水以及可能的朗姆酒在内的其他食品正在积极装载到船上皇家乔治酒店甲板。在维修工作和食品卸货的过程中，朴茨茅斯港典型的洪水涨潮造成了食品船的晃动百灵鸟，绑在旁边皇家乔治开始向她的两个打开的低炮口喷射水(这让你知道他们离水有多近)。港口是关闭的，但没有完全确保防水(其他较低甲板的港口也是如此!)

从目击者的证词来看，似乎官员和船员们直到为时已晚才意识到他们所处的危险。大约在灾难发生前20分钟，一位名叫威廉·默里的四分之一炮手注意到舷侧排水口（有助于将海水和雨水排到船外的排水口——在进行维修工作之前，这些排水口本应堵住！）中聚集了“50吨以上”的水。这些人是如此的漫不经心，一些人轻快地追逐着被上涨的水冲出藏身之处的老鼠，而另一个则漫不经心地在积水中的浴缸里打转着两个小男孩。

最后，当有人向卡彭特·威廉姆斯（carpenter Williams）报告船舱内至少有32英寸的积水时，人们开始担心这艘船正在“下沉”。大约在同一时间，船长理查德·西尔（Richard Searle）从探望他的妻子后登上了船，当时他正为船的危险位置而发狂（这是他在水上的一艘船上看到的）。尽管船员们立即接到命令，要求纠正这艘船，但为时已晚。人们蜂拥而至，使船更加不稳，水开始从每个港口涌入。

这时，一切都是一片混乱。人们跑向开放的右舷港口，但随着船继续它的死亡滚动开放的港口变得无法进入。虽然大多数被困在船体内的人可能是淹死的，但证据显示，一些人是被转移的货物和大炮杀死的。许多成功逃生的人被淹死了，因为他们不知道如何游泳，而一些成功逃生的人则被没有游泳经验的人淹死了，要么是被沉船产生的向下吸力淹死的。在瞬间，唯一的部分皇家乔治看得见她的桅杆顶端。许多幸存下来的人紧紧抓住暴露在外的索具或漂浮在沉船上的卷起的吊床。

据海军上将豪称，有331名军官和船员幸存。这一数字包括灾难发生时不在船上的许多人。^3.它也不包括那些可能被强迫服役并利用这个机会抛弃的男性。船上大约300名妇女中只有少数幸存，估计船上60名儿童中只有一名幸存。^4.至于凯彭费尔特上将，他似乎是被困在船舱中死亡的。

于是她躺在那里。曾经是皇家海军最引以为傲的船只之一的皇家乔治现在是一个万人坑，一个对航运的威胁，一个非常明显的提醒，船上的官员显然是不称职的。^5.正如你所料，海军希望这艘船立即从索伦特号的底部移除。

沉船大约一周后，外科医生托马斯·斯伯丁和另一名男子乘坐埃德蒙·哈雷博士设计的潜水钟多次造访沉船。在10月和11月初，他的兄弟查尔斯用潜水钟打捞了9支铜枪和6支铁枪。斯伯丁说，在天气晴朗的日子里，他能看到“各种姿态”的尸体，还有一些人紧紧抓住或被困在枪支和炮车厢下。移走并纪念死者?不感兴趣。这并没有给他和海军赚到钱。

到了10月，海军部收到了回收船只或打捞枪支的建议。他们选择的计划是第二个由船舶经纪人威廉·特雷西提交的计划，他提议用链条和缆绳的吊索包裹船体，并将其连接到绑在两个打火机之间的木筏上。这种想法是，如果连接是在低潮时进行的，那么潮汐也会上升皇家乔治. 然后是木筏、打火机和皇家乔治可以被拖到较浅的水域。然后可以重复这个过程，直到船被抽出并重新漂浮。它确实起了一定的作用——特雷西设法把船身移动了三十多英尺——但他的努力总是受到天气和极其不合作的船坞管理人员的阻碍。^6.

1834年，一个名叫约翰·迪恩的人与奥古斯都·塞贝合作设计了一套潜水服，使他能够在水下工作，他随后试图处理沉船。在三年多的时间里，迪恩从残骸中找到了18门青铜24磅大炮、3门青铜12磅大炮和7门铁制32磅大炮。

彻底清除沉船的任务交给了查尔斯·帕斯利上校，他现在被称为皇家工程师之父。他清除沉船的方法有点不同，它涉及水下爆炸物——很多！1839年至1843年间，帕斯利率领一支皇家工兵和矿工分遣队从查塔姆有系统地炸毁和清理沉船。

第一次成功的爆炸发生在1839年8月29日，即灾难发生57周年。由于对结果感到不耐烦，9月23日，帕斯利向右舷船体中部发射了2320磅的炸药。随后的爆炸引起了“像地震一样”的剧烈震动，随后是一个不低于25到30英尺高的水穹顶。随着每次连续的爆炸，随着时间的推移越来越大，潜水员能够将枪支和其他物品，包括人类遗骸带到水面。

许多物品都是从皇家乔治为英格兰和世界各地的博物馆收藏增色。在Mariners，我们很幸运地持有三份出版物，记录了货物的丢失和转移皇家乔治上面覆盖着帕斯利上校的船员从残骸中找到的木头。我们还有一个小银质奖章，可能是幸存者之一制作的。

想了解更多吗？看看这些书：

皇家乔治由R.F.约翰逊准将撰写，查尔斯·奈特公司于1971年在伦敦出版。

Spithead的灾难：皇家乔治号的沉没希拉里·鲁宾斯坦(Hilary L. Rubenstein)著

脚注：

^1.曼弗雷德·瓦索尔德的《1782年流感大流行，特别是在帝国城市纽伦堡的发生》。Würzburger Medizinhistorische Mitteilungen, 2011, 30: 386-417。

^2.虽然尼克尔森宁愿等到船坞干了以后再进行修理工作，但他觉得更安全的方法是在左舷每一个可以固定钓具的地方都挂满海水。这样做可以使船在紧急情况下能够迅速恢复正常(只需把木桶切掉)。当然，这是一个巨大的劳动密集型，这可能是为什么使用更简单的方法移动枪支。

^3.灾难发生时，大约74名军官、船员和海军陆战队人员在岸上，只留下251名幸存者。灾难发生前的星期六，共有821名官兵在船上集合。

^4.A.一个名叫杰克的小男孩紧紧抓住一只羊，这只羊游了很长时间才被救出。有人说只有一个女人幸存下来。

^5.是的，后来发生的军事法庭认定每个人都是无辜的，并将事故归咎于船体腐烂的破裂，但后来的打捞工作表明这根本不是真的。老实说，把821个人派到一艘骨架烂得不能再烂的船上，难道不是同样愚蠢吗?

^6.查尔斯·帕斯利上校深信，如果特蕾西得到了海军许诺的援助，他的计划就会奏效。事实上，海军曾多次用他的方法打捞沉船。