一月份的最佳艺术品是去年我们收到的新作品之一。这是一个雪茄盒，由两个涂漆的papier-mâché面板组成，面板与手风琴状的织物衬里相连。一面是维多利亚女王的肖像，另一面是一个水手给一个奴隶打上烙印，下面写着“奴隶制的灭绝——非洲文明”。
虽然不确定这个雪茄盒的确切历史和这些图像的目的，但我们知道，这个盒子上的图像非常类似纳撒尼尔·柯里尔(Nathaniel Currier)的平版版画《烙印奴隶》(Branding Slaves)。纳撒尼尔·柯里尔(Nathaniel Currier)创办了这家公司，最终成为柯里尔&艾夫斯公司(Currier & Ives)，他们以石版画而闻名。有人认为，柯里尔的平版画是基于François-Auguste Baird的画作《非洲海岸的景色》，后者是一位直言不讳的奴隶制度和奴隶贸易的反对者。
人们认为，画在另一边的维多利亚女王肖像，是因为在她统治不久之前，英国废除了奴隶制，这是她似乎乐于支持的裁决。此外，她的丈夫阿尔伯特亲王(Prince Albert)是非洲文明协会(African Civilization Society)的主席，该组织希望结束奴隶制。至于这件作品的具体历史，我们可能永远不会真正知道，但我很高兴我们把这件重要的作品加入了我们的收藏。这将是一个很好的教育工具。