1906年6月7日，英国丘纳德航运公司推出了世界上最大的轮船——RMS卢西塔尼亚号。它由伦纳德·佩斯基特设计，由苏格兰克莱德班克的约翰·布朗公司建造，始于1904年。经过两年的建造，这艘令人印象深刻的船长约787英尺，重超过31500吨。这是一艘豪华的船，但它的速度更引人注目。在爱尔兰海岸进行了一年的海上试验后，卢西塔尼亚号1907年9月7日，从英国利物浦启航，向纽约进发。一个月后，这艘客轮以24节的速度赢得了最快横渡大西洋的蓝丝带奖。在接下来的八年里，卢西塔尼亚号与它同样出色的姊妹舰RMS一起毛里塔尼亚它将不停地以时尚的方式运送乘客穿越大西洋。然而在1915年5月，卢西塔尼亚号许多乘客和机组人员都成了一战的牺牲品。
1914年7月第一次世界大战爆发时，欧洲爆发了一场影响整个世界的重大冲突。主要的敌对派系是同盟国——德国、奥匈帝国、土耳其及其盟国;以及协约国——法国、英国、俄罗斯帝国和他们的盟国。伍德罗·威尔逊(Woodrow Wilson)总统誓言美国保持中立，这是大多数美国公民所支持的立场。随着欧洲战争的进行，德国发现自己无法与强大的英国皇家海军抗衡。尽管德国试图在战争开始前建立一支海军，但在战争早期的几场海战中还是失败了。此外，英国还对德国设置了海上封锁，以阻止进口商品，以期扼杀德国经济。在封锁之前，德国没有使用它的unterseeboots在客船。它的努力更多地集中在英国皇家海军上。但很快就发现，他们最脆弱的地方其实是贸易路线。1由于封锁严加实施，德国经济处于危险之中。德国政府认为有理由为他们的u型潜艇制定一项新战略:无限制潜艇战。这种战术允许u型潜艇在被宣布为战区的水域遭遇和攻击任何敌方船只。2任何选择进入战区水域的船只，无论是中立的还是海军的，都不会在没有警告的情况下免受攻击和沉没。这一政策给美国带来了第一次世界大战的影响之一。
英国客轮RMS卢西塔尼亚号1915年5月1日从纽约出发，再次前往英国利物浦。出发前9天，德国大使馆在多家美国报纸上刊登了一则广告:
注意!有意踏上大西洋之旅的旅行者会被提醒，德国和它的盟国以及英国和它的盟国之间存在战争状态;战争区域包括不列颠群岛附近的水域;按照正式通知,帝国的德国政府,英国的旗帜的船舶,或任何她的盟友,有可能破坏在这些水域航行,旅客在战区英国的船只或她的盟友这样做在自己的风险。帝国德国驻华盛顿大使馆，1915年4月22日。
英国政府警告说卢西塔尼亚号避开某些区域，并以之字形航行，以迷惑和躲避德国潜艇。尽管有警告和危险，威廉·特纳船长还是照常踏上了旅程。机上大约有1959人:702名机组人员和1257名乘客。其中159名乘客是美国人。1915年5月7日下午2点多，在爱尔兰海岸附近，一艘德国潜艇发射了两枚鱼雷，击中了潜艇的右舷卢西塔尼亚号．在被击中后，第二次更大的爆炸严重损坏了这艘船，导致它在20分钟内沉没。
（P0001.003/01 - # PB31191）
遇难者包括1198名乘客和机组人员，其中128名是美国公民。遇难者中包括纽波特纽斯造船和干船坞公司总裁阿尔伯特·劳埃德·霍普金斯。自1900年以来，他的公司就获得了为战舰制造装甲钢板的许可。霍普金斯去英国谈判这些车牌的合同时卢西塔尼亚号沉没。他的尸体在残骸中被发现，标签是194号。
（P0001.016/01 - # PP806）
卢西塔尼亚号当时是1915年5月8日。（https://www.newspapers.com/image/189487196/）
袭击卢西塔尼亚号将成为美国对欧洲战争看法的转折点。对于海外发生的事件，以及美国是否应该介入，美国人仍存在分歧。但是他们谴责这种针对毫无防御能力的船只的行为卢西塔尼亚号．3.尽管军舰沉没，伍德罗·威尔逊总统还是不愿意参战。他以一系列谴责德国做法的信件抗议德国的行为，并坚持要求德国当局道歉。德国认为这次进攻采取了适当的行动。立场:卢西塔尼亚号运送大量弹药到英国德国人进一步认为，弹药是第二次更大爆炸的原因，因此，最终摧毁和沉没的船。德国政府坚持其防御，认为其行动是对英国海军封锁阻止食品和物资进入德国的回应。
美国人仍然不相信这次袭击是正当的。为了激起美国对局势的更强烈反应，他们使用了各种形式的宣传。这张海报招募由弗雷德·斯皮尔所著，于1915年6月出版。视频中一个溺水的母亲抱着她的孩子，看着他们沉入大海，画面忧郁而震撼，但也令人心碎。海报上只有一个字，提醒着美国公民是他们可以做的事情:参军并帮助战斗。在欧洲，英国也利用德国缺乏悔悟的情况，通过宣传，包括制造假的“德国”勋章来庆祝沉船事件。他们希望促使美国政府站在协约国一边参战。然而，威尔逊总统决心不让美国卷入这场战争。并不是所有人都同意总统的方法，包括反对威尔逊外交政策的前总统西奥多·罗斯福。他认为这次袭击应该得到美国的军事回应，应该宣战。德国最终同意停止在客船上的无限制潜艇战。但这不会持续太久。
（1937.0539.000003A）
在1915年和1916年期间，几艘英国客轮被德国潜艇击沉。1915年8月,阿拉伯语并造成两名美国人死亡。去年11月，一艘德国潜艇击沉了一艘意大利远洋客轮。手无寸铁的法国轮船被鱼雷击沉苏塞克斯1916年4月18日，威尔逊总统发布了苏塞克斯最后通牒。实质上，威尔逊再次批评了德国政府的无限制战争政策。这是另一个强烈警告，表明美国不会容忍这种行为，并要求德国停止使用这种方法。德国u型潜艇一度停止了攻击客船的行动，但和以前一样，这只是暂时的。1917年2月，无限制潜艇战的重新建立让美国政府别无选择，只能与帝国德国断绝外交关系。1917年4月6日，美国向德国宣战，正式加入第一次世界大战。
RMS卢西塔尼亚号是海上的一个奇迹，它集豪华和速度于一身。在跨越大西洋的多年航行中，它将数千名乘客从欧洲运送到美国并返回。这艘船的悲剧结局将一场对美国公民来说似乎如此遥远的战争拉近了一点距离。但事件发生两年之后，美国才会参战。多年来的证据已经证明卢西塔尼亚号实际上是在飞机坠毁时携带弹药的。当沉船的时候卢西塔尼亚号并不是美国加入第一次世界大战的直接催化剂，它确实迫使美国政府更加关注发生在海外的冲突。德国意识到自己的局限性，特别是在对抗英国皇家海军时，采取了它认为有助于战争朝有利于自己的方向发展的策略。然而，无限制潜艇战的持续行动迫使美国放弃中立立场，站在同盟国一边参战。在美国的支持下，同盟国赢得了第一次世界大战，战争于1918年11月11日结束，停战协议签署。
