从17世纪晚期到现在

在这个时代的初期，启蒙运动的思想挑战了传统的政治合法性观念，并导致了美国和法国革命。工业革命改变了人们生活的社会和经济基础，并产生了对大量原材料和销售制成品的市场的需求。新一波帝国主义浪潮席卷全球，对亚非产生重大影响。在经济和政治思想新变化的挑战下，历史悠久的文明在改革其方式和保持其传统特征之间挣扎。随着国家的工业化，他们扩大了现有的海外殖民地，建立了新型的殖民地和跨洋帝国。这些新帝国的发展挑战了欧亚大陆现有的陆基帝国的力量。关于民族主义、种族、性别、阶级和文化的新思想不仅促进了这些跨洋帝国的传播，而且也证明了反帝国主义的抵抗和新的民族身份的形成是合理的。

最初，这一时期的船只继续用木头建造，并由帆和桨提供动力。到了十九世纪和二十世纪，钢铁和人造材料等新材料被用于建造由蒸汽、各种化石燃料甚至原子反应堆驱动的轮船。19世纪的航海得益于更精确的海图，工厂生产的高质量工具，以及更容易获得和负担得起的准确的海洋和天气数据。二十世纪是电子导航的时代，这使得天文导航几乎过时了。新的工具被开发出来。它们包括无线电、陀螺罗盘、舰载雷达、远程导航(LORAN)系统和全球定位系统(GPS)。随着人类开始探索海洋深处，远程操作工具(ROV)和声音导航和测距(声纳)被添加到工具箱中。水下航行器也被开发出来。其中包括“阿尔文”号(载人深海潜水器)和“Tektite”号，从技术上讲，“Tektite”号不是航天器，而是一个水下载人实验室。